Каляды
Каляды для продкаў сучасных беларусаў былі галоўным зімовым святам, які быў звязаны ў першую чаргу з днём зімовага сонцастаяння і сімвалізаваў пачатак новага года – сонечнага і сельскагаспадарчага. Святкаванне пачыналася 25 снежня і цягнулася да 6 студзеня. З прыняццем хрысціянства паганскі свята ператварыўся ў свята нараджэння Ісуса Хрыста. Калядныя святкі сталі святкавацца з 6 студзеня і да 19 студзеня – Старога Новага года.
Назва гэтага свята – Каляды – паганскае. Існуе здагадка, што само слова «Каляда» ўзнікла ад слова «Кола» - Сонца. Па адной з версій, гэтае слова сімвалізавала Сонца, якое поедало цемру – тут мелася на ўвазе павелічэнне светлавога дня. Па іншай версіі гэта назва расшыфроўвалась, як «каляда», «кругавая ежа». Тлумачылася гэта тым, што колядуючыя хадзілі вялікай кампаніяй па дварах з песнямі, пляскамі і перапрананнямі. За гэта ім выносілі ежу, якую яны потым усё разам і з'ядалі.
Каляды лічыліся асаблівым святам, таму і рыхтаваліся да іх адпаведна. Калолі свінню (у бедных сем'ях гэта быў адзін з нешматлікіх дзён, калі можна было паесці мяса ўдосталь), рабілі генеральную ўборку ў доме, шылі новыя ўборы, а таксама старанна мыліся ў лазні. Сустракаць гэтае свята належыла чыстым: і фізічна, і духоўна.
Сам свята праходзіла па выразна выверанай сцэнарыі, прытрымлівацца якога было абавязкова. Да вечара 6 студзеня людзі выконвалі пост, і толькі пасля з'яўлення першай зоркі на небе садзіліся за стол. Адным з абавязковых умоваў было сена, якое ляжала пад абрусам да самага Щедреца (14 студзеня). На стале павінны былі быць куцця і ўзвар, а ежа была вельмі сытнай, мясной – бліны, смажаная каўбаса і г. д. Взваром нашы продкі называлі кампот з сушаных яблыкаў і груш.
7 студзеня – у першы калядны дзень – было прынята наведваць сваіх хроснікам, дарыць ім падарункі. Вечарам надыходзіў час моладзі. Вялікія кампаніі па 10-15 чалавек пераапраналіся ў цыган, у мядзведзяў, абавязкова апраналі аднаго з членаў групы казой. На Палессі акрамя гэтага рабілі зорку. Колядующие спявалі песні, прыпеўкі, танцавалі, славілі гаспадара дома і яго сям'ю. За гэта іх адорвалі ўсялякімі прысмакамі і дробнымі грашыма. Зачыніць перад колядующими дзверы азначала наклікаць бяду і на дом, і на гаспадарку.
Другі дзень Калядаў называўся днём святога Сцяпана. У гэты дзень гаспадары расплачваліся са сваімі работнікамі, пасля чаго тыя маглі выказаць усе свае крыўды. Скончыўшы з высвятленнем адносін, гаспадары і работнікі або заключалі новы дагавор на год, або разыходзіліся. Пра гэты дзень нават існуе прымаўка: «На святы Сцяпан кожны сабе пан».
У горадзе святкаванне адрознівалася ад вясковага, там у гэты час ладзіліся святочныя гулянні, кірмашы. Для багатых гараджан праводзіліся балі і танцавальныя вечары. Любілі гэтае свята і дзеці: яны маглі атрымліваць асалоду ад спектаклямі, танцамі, святочнай елкай і падарункамі.
Абавязковым атрыбутам калядаў былі варажбы. Варажбы пачыналіся 6 студзеня і працягваліся да Щедреца. Толькі ў гэты час дзяўчаты маглі зазірнуць у сваю будучыню. Спосабаў даведацца яго было вялікае мноства. Вось некаторыя з іх. Дзяўчаты кідалі боцік з левай нагі праз плячо, у які бок глядзеў насок, адтуль і наканаваны прыйдзе. Дзве іголкі націралі салам і апускалі ў ваду. Калі патонуць, то год будзе няўдалы, а калі сыдуцца разам, то быць у гэтым годзе замужжа.
Варажылі і на паленах. Дзяўчына брала наўздагад з дрывотні адно палена, па якім потым і вызначалі, якім будзе жаніх. Калі палена было гладкае, значыць, жаніх будзе прыгажуном, калі шурпатае – непрыгожым. Калі траплялася палена з сучкамі, значыць, ён будзе з вялікай сям'і. Крывое палена азначала, што муж будзе непрывабным.
З песнямі і танцамі святкавалі і Шчадрэц (14 студзеня). У вёсцы выбіралі самую прыгожую дзяўчыну – щодру – і апраналі на яе вянок і стужкі. На чале са щодрой працэсія хадзіла па вёсцы і спявала щедровки, якія пачыналіся са слоў «шчодры вечар, добры вечар». Гаспадары стараліся і цяпер не скупіцца на пачастункі, каб наступны год быў паспяховым.
Тры куцці (абрадавых вечара) было на працягу калядных святак. Першая куцця называлася вялікай і праводзілася напярэдадні Калядаў. Яна была поснай. Другая куцця называлася багатай і праводзілася перад Новым годам. Стол ламіўся ад разнастайных сытных страў, нават куцця рыхтавалася на сале або алеі.
Трэцяя куцця была поснай, вадзяной. Падчас яе праходзіў абрад, які атрымаў назву «запісванне калядаў». Гаспадар дома ў гэты вечар выходзіў з крэйдай маляваў крыжы на ўсіх варотах і дзвярах, каб абараніць свой дом і сваю гаспадарку ад нячыстай сілы.
Падчас савецкага перыяду беларускай гісторыі старажытнае свята Каляды практычна не святкаваўся. Праўда, у 60-70-е гады гэтая традыцыя стала адраджацца, але на атэістычнай аснове. У пачатку 90-х Каляды сталі паволі вяртацца ў ўклад жыцця беларусаў. Калядуюць цяпер у асноўным з 7 на 8 студзеня. Колядующие зноў сталі пераапранацца, а гаспадары імкнуцца надарыць іх шчадрэй, каб год быў удалым. Аднавіліся і традыцыйныя варожбы на Каляды, але цяпер да гэтага ставяцца хутчэй як да розыгрышу.